martes, 13 de noviembre de 2012
domingo, 11 de noviembre de 2012
COMBUSTIBLES ALTERNATIVOS
La gasolina y el diesel son todavía los combustibles reyes de la cadena de suministro pero los combustibles alternativos están balanceando la escala más hacia lo verde.
Una creciente cantidad de personas cree que los combustibles alternativos jugarán un rol más amplio en los coches y camiones del futuro.
- Los combustibles alternativos tienen, generalmente, menos emisiones que contribuyan a , la contaminación del aire y el calentamiento global.
- La mayoría de los combustibles alternativos no provienen de fuentes fósiles finitas y son sostenibles.
- Los combustibles alternativos pueden ayudar a las naciones a convertirse en energéticamente independientes.
La Ley de 1992 del Departamento de Políticas Energéticas de los EEUU, consideró ocho combustibles alternativos como notables, algunos están en uso y otros son considerados de naturaleza más experimental. Sin importar la diferenciación, los combustibles en esta lista tienen el potencial de servir como alternativas totales o parciales a la gasolina y el diesel. Esta es la lista de los ocho mejores combustibles alternativos.
- 1)ETANOL Una alternativa basada en alcohol al fermentar y destilar cosechas, como las de maíz, cebada o trigo. Puede ser mezclado con gasolina para incrementar los niveles de octano y mejorar la calidad de las emisiones. Positivo: Los materiales son renovables.
- Negativo: Los subsidios al etanol tienen un impacto negativo en los precios de los alimentos y su disponibilidad.
- 2)GAS NATURAL El gas natural es un combustible que quema limpio y está disponible ampliamente en muchas partes del mundo a través de instalaciones que suministran gas natural a las casas y las empresas.
- Positivo: Camiones y coches con motores diseñados especialmente producen menos contaminación perjudicial que la gasolina o el diesel.
- Negativo: La producción de gas natural crea metano, un gas de invernadero que es 21 veces peor que el CO2 para el calentamiento global.
- 3)ELECTRICIDAD
- La electricidad puede ser usada como un combustible alternativo para los vehículos eléctricos o de celdas de combustible. Los vehículos movidos con electricidad almacenan la energía en baterías que se recargan enchufando el vehículo en una fuente convencional de electricidad. Los vehículos de celdas de combustible se mueven con electricidad que es producida a través de una reacción electroquímica, que ocurre cuando el hidrógeno y el oxígeno se combinan.
- Positivo: Las celdas de combustible producen electricidad sin combustión ni contaminación.
- Negativo: Mucha electricidad se genera hoy de carbón o gas natural, dejando una gran huella de carbono.
- 4)HIDRÓGENO. El hidrógeno puede ser mezclado con gas natural para crear un combustible alternativo para vehículos que usen ciertos tipos de motores de combustión interna. El hidrógeno también se usa en vehículos de celdas de combustible que se mueven con electricidad producido por la reacción electroquímica cuando el hidrógeno y el oxígeno se combinan en la celda.
- Positivo: No emisiones dañinas.
- Negativo: Coste.
- 5)PROPANO También conocido como gas licuado de petróleo – es un subproducto del procesamiento natural del gas natural y la refinación de petróleo. Ampliamente utilizado para cocinar y calentar, el propano es también un combustible alternativo popular para vehículos.
- Positivo: El propano produce menos emisiones que la gasolina y también existe una gran red de transporte, almacenamiento y distribución para este producto.
- Negativo: La producción de gas natural crea metano, un gas de invernadero que es 21 veces peor que el CO2 para el calentamiento global.
- 6)BIODIESEL. El biodiesel es un combustible alternativo basado en grasas vegetales o animales, aún aquellas recicladas de restaurantes que las han usado para cocinar. Los motores de vehículos pueden ser convertidos a quema de biodiesel en su forma más pura, y este también puede ser mezclado con diesel y usado en motores no modificados.
- Positivo: El biodiesel es seguro, biodegradable, reduce los contaminantes del aire asociados a las emisiones de vehículos, tales como micropartículas, monóxido de carbono e hidrocarburos.
- Negativo: limitadas infraestructuras de producción y distribución.
- 7)METANOL. El metanol, también conocido como alcohol de madera, puede ser usado como combustible alternativo en vehículos flexibles en ese sentido, que están diseñados para usar M85, una mezcla de 85% de metanol y 15% de gasolina, pero los fabricantes no están produciendo más vehículos para ser movidos con metanol.
- Positivo: El metanol podría convertirse en un importante combustible alternativo en el futuro como fuente del hidrógeno que necesitan los vehículos de celdas de combustible.
- Negativo: Los fabricantes no están produciendo más vehículos que utilicen metanol.
- 8)Combustibles P Serie. Los combustibles P Serie son una mezcla de etanol, líquidos del gas natural y metiltetrahidrofurano, un solvente derivado de biomasa. Los combustibles P Serie son combustibles alternativos claros y de alto octanaje que puede ser usado en vehículos flexibles.
- Positivo: Los combustibles P Serie pueden ser usados solos o mezclados con gasolina en cualquier proporción al adicionarlo simplemente en el tanque.
- Negativo: Los fabricantes no están produciendo vehículos.
Energías renovables
Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes naturales inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales.Entre las energías renovables se cuentan la eólica, geotérmica, hidroeléctrica, maremotriz, solar,undimotriz, la biomasa y los biocombustibles, ya mencionadas anteriormente.
Un concepto similar, pero no idéntico es del de las energías alternativas: una fuente de energía alternativa es aquella que puede suplir a las energías o fuentes energéticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovación.La energía nuclear se considera dentro de las energías alternativas, ya que generan muy pocos gases de efecto invernadero.
Se denominan gases de efecto invernadero (GEI) a los gases cuya presencia en la atmósfera contribuyen al efecto invernadero. Los más importantes están presentes en la atmósfera de manera natural, aunque su concentración puede verse modificada por la actividad humana, pero también entran en este concepto algunos gases artificiales.
Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de la atmósfera , retienen parte de la energía que la superficie emite por haber sido calentada por la radiación estelar. Afecta a todos los cuerpos planetarios rocosos dotados de atmósfera. Este fenómeno evita que la energía recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero. En el sistema solar, los planetas que presentan efecto invernadero son Venus, la Tierra y Marte.
Un concepto similar, pero no idéntico es del de las energías alternativas: una fuente de energía alternativa es aquella que puede suplir a las energías o fuentes energéticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovación.La energía nuclear se considera dentro de las energías alternativas, ya que generan muy pocos gases de efecto invernadero.
Se denominan gases de efecto invernadero (GEI) a los gases cuya presencia en la atmósfera contribuyen al efecto invernadero. Los más importantes están presentes en la atmósfera de manera natural, aunque su concentración puede verse modificada por la actividad humana, pero también entran en este concepto algunos gases artificiales.
Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de la atmósfera , retienen parte de la energía que la superficie emite por haber sido calentada por la radiación estelar. Afecta a todos los cuerpos planetarios rocosos dotados de atmósfera. Este fenómeno evita que la energía recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero. En el sistema solar, los planetas que presentan efecto invernadero son Venus, la Tierra y Marte.
Impactos ambientales del petróleo
Entre los más graves desastres ambientales que atentan
contra la biodiversidad se encuentran los derrames de petróleo en ríos, mares y
océanos. La contaminación por petróleo crudo o refinado es generada accidental
o deliberadamente: Se estima que 3 mil 800 millones de litros entran cada año a
los océanos como resultado de las actividades humanas, de éstos, sólo ocho por
ciento se debe a fuentes naturales; por lo menos 22 por ciento a descargas
operacionales intencionales de los barcos, 12 por ciento por derrames de buques
y otro 36 por ciento por las descargas de aguas residuales .
La forma en que el petróleo derramado afecta a la fauna es
variada y compleja. Existe una amplia gama de respuestas de los organismos marinos
ante el petróleo, esto debido a la gran diversidad de los mismos. La mortalidad
puede presentarse por intoxicación
crónica. Los datos acumulados a lo largo de varios derrames de petróleo han
mostrado que en el mejor de los casos sólo un cuarto de las aves contaminadas
llegan a tierra vivas o muertas. El resto desaparece en el mar o se hunden
porque no pueden volar.
El petróleo o cualquier tipo de hidrocarburos, crudo o
refinado, daña los ecosistemas marinos produciendo uno o varios de los siguientes
efectos:
- Muerte de los organismos por asfixia.
- Destrucción de los organismos jóvenes o recién nacidos.
- Disminución de la resistencia o aumento de infecciones en
las especies, especialmente aves, por absorción de ciertas cantidades
sub-letales de petróleo.
- Efectos negativos sobre la reproducción y propagación a la
fauna y flora marina.
- Destrucción de las fuentes alimenticias de las especies
superiores.
- Incorporación de carcinógenos en la cadena alimentaria.
Lo cierto es que sea cual sea la forma en que se produce la
contaminación, a la larga se ve afectado todo el ecosistema, e incluso se
afirma puede llegar al hombre a través de la cadena alimenticia.
Efectos fóticos
- La falta o disminución de la entrada de luz en el mar a
causa de manchas de petróleo imposibilita o reduce el área donde es posible la
fotosíntesis y, por tanto el desarrollo de plantas verdes.
- 80 por ciento de la actividad fotosintética y de la
absorción de energía solar se produce en los 10 primeros metros de la
superficie marina. Ello indica la importancia de la entrada de la luz (ese 20
por ciento restante) para mantener las comunidades fotosintéticas de los fondos
marinos.
- La falta o disminución de plantas fotosintéticas reduce el
aporte de oxígeno y alimento al ecosistema.
- La pérdida de extensión en la distribución de algas y
otras plantas acuaticas limita las zonas que proporcionan cobijo a miles de
especies marinas. Estos lugares son utilizados por larvas de los peces como zonas de alimento
mientras son subadultos.
- El fitoplancton es a su vez el alimento del zooplanctón
(que además de microorganismos está formado por larvas de peces, moluscos,
crustáceos, etc.). Sin fitoplanctón, el zooplancton muere y con él se
interrumpe el crecimiento de un importante número de especies, al tiempo que se
deja sin alimento a un gran número de animales marinos.
Efectos tóxicos
- Las aves que quedan impregnadas de petróleo pierden o ven
reducida su capacidad de aislarse del agua pudiendo morir por hipotermia. Al
intentar limpiarse el plumaje con el pico ingieren grandes cantidades de
hidrocarburos por lo que se envenenan.
- Muerte de los organismos por envenenamiento, sea por
absorción, o por contacto.
- Muerte por exposición a los componentes tóxicos del
petróleo solubles en agua.
- Tras desaparecer el petróleo de la superficie, el agua
presenta una falsa apariencia "limpia" dado que queda cristalina por
la muerte del fitoplancton y fauna marina que "enturbia" el agua.
- Los mamíferos marinos pueden sufrir el taponamiento de sus
vías respiratorias o daños en el tracto respiratorio y su mucosa por efecto de
los contaminantes químicos. También ingieren grandes cantidades de
hidrocarburos por alimentarse de animales contaminados.
viernes, 9 de noviembre de 2012
Fuentes de energía
Las Fuentes de energía son los recursos existentes en la naturaleza de los que la humanidad puede obtener energía utilizable en sus actividades.
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El origen de casi todas las fuentes de energía es el Sol, que "recarga los depósitos de energía". Las fuentes de energía se clasifican en dos grandes grupos: renovables y no renovables; según sean recursos "ilimitados" o "limitados".
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Las Fuentes de energía renovables son aquellas que, tras ser utilizadas, se puedenregenerar de manera natural o artificial. Algunas de estas fuentes renovables están sometidas a ciclos que se mantienen de forma más o menos constante en la naturaleza.
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Existen varias fuentes de energía renovables, como son:
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Las Fuentes de energía no renovables son aquellas que se encuentran de forma limitada en el planeta y cuya velocidad de consumo es mayor que la de su regeneración.
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Existen varias fuentes de energía no renovables, como son:
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Al mirar a nuestro alrededor se observa que las plantas crecen, los animales se trasladan y que las máquinas y herramientas realizan las más variadas tareas. Todas estas actividades tienen en común que precisan del concurso de la energía.
La energía es una propiedad asociada a los objetos y sustancias y se manifiesta en las transformaciones que ocurren en la naturaleza.
La energía se manifiesta en los cambios físicos, por ejemplo, al elevar un objeto, transportarlo, deformarlo o calentarlo.
La energía está presente también en los cambios químicos, como al quemar un trozo de madera o en la descomposición de agua mediante la corriente eléctrica.
Concepto de Energía
En física, la energía es la capacidad para realizar un trabajo. En tecnología y economía, se refiere a un recurso natural, para extraerla, transformarla y darle un uso industrial o económico.
Desde sus orígenes el hombre buscó fuentes de energía que les proporcionara; luz, calor y un medio de cocción para sus alimentos.
Al transcurrir la historia a estas necesidades básicas se sumaron nuevos requerimientos provenientes de procesos productivos en el agro, la industria, el transporte y el entretenimiento.
El mayoritario uso de fuentes de origen fósil; como el petróleo, el carbón o el gas natural generó preocupación tanto por su futura extinción, como por la contaminación que generan.
Nació así la demanda de nuevas fuentes de energía que redujeran sensiblemente la contaminación producida por su uso y que no pudieran agotarse al regenerarse por medio naturales.
viernes, 2 de noviembre de 2012
La Tierra se calienta. Los hielos se derriten. Y no es ciencia ficción. El clima está cambiando aceleradamente por culpa del ser humano. Los efectos, ya irreversibles, pueden ser devastadores si no pasamos a la acción.
Busca más información en los siguientes enlaces:
- http://www.elmundo.es/especiales/2007/02/ciencia/cambioclimatico/
- http://www.cambio-climatico.com/protocolo-de-kyoto
- http://www.greenpeace.org/espana/campaigns/energ-a- http://www.monografias.com/trabajos12/efin/efin.shtml
- http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_invernadero
- http://www.tecnun.es/ASIGNATURAS/ECOLOGIA/HIPERTEXTO/10CATM1/350CaCli.htm
- http://es.wikipedia.org/wiki/Cambio_clim%C3%A1tico
- http://www.google.com
¿Cómo afecta la biodiversidad?
El cambio climático está influyendo en cientos de miles de especies que ven afectadas sus condiciones naturales de supervivencia. Os contamos cuáles son las consecuencias del calentamiento global sobre los ecosistemas, cuáles son las principales amenazas a la biodiversidad derivadas del cambio climático, y cómo están reaccionando algunas especies en distintas partes del planeta.
El cambio climático se ha constituido en una de las principales amenazas para el equilibrio de la naturaleza y esto significa en concreto que lo que está en juego es algo tan vital como la biodiversidad y el mantenimiento de los ecosistemas.
El cambio climático y sus consecuencias sobre la biodiversidad
El cambio climático es el conjunto de alteraciones que se están produciendo en el sistema climático terrestre. Entre ellos podemos mencionar:
§ el aumento en la temperatura,
§ cambios en las precipitaciones,
§ climas que se vuelven más extremos,
§ aumentos en el nivel del mar,
§ cambios en los recursos hídricos
Este conjunto de desequilibrios afecta a la flora y la fauna de múltiples maneras: a organismos individuales, a poblaciones completas, a la distribución geográfica de las especies, al funcionamiento de los ecosistemas, etc.
A futuro, si se continúan agravando estos desequilibrios climáticos muchas especies se verán en una situación crítica. En estas situaciones la supervivencia dependerá en gran medida de la habilidad de adaptarse a las nuevas condiciones: es decir migrando a otro hábitat, cambiando pautas de comportamiento o a través de modificaciones genéticas.
Pero no todas las especies tienen esta capacidad o estas posibilidades. Las poblaciones más vulnerables son las que por su ubicación (islas, montañas y penínsulas) presentan mayores dificultades para migrar y aquellas que ya se encuentran debilitadas y cuentan con pocos individuos.
Cuando esto no pueda lograrse las consecuencias serán graves. Reducción de poblaciones, disminución de la biodiversidad en muchas áreas e incluso la extinción de un número preocupante de especies. Las previsiones a futuro reflejan esto y son ciertamente alarmantes: la tercera parte de los hábitats naturales están en riesgo de transformarse o incluso de desaparecer para fines del siglo XXI (previsión del Fondo Mundial para la Naturaleza – WWF).
Especies afectadas por el cambio climático
Como os decíamos muchas especies se verán afectadas por el cambio climático y esto repercutirá en la biodiversidad.
§ El sapo dorado oriundo de Costa Rica se sospecha que ya se encuentra extinto, la causa es su falta de capacidad de adaptarse al cambio de temperatura que se da en su hábitat.
§ Algunas aves están viendo alterados sus comportamientos, como ocurre por ejemplo con las charas azules que habitan en Arizona y que están reproduciéndose antes de tiempo.
§ Muchas plantas de hábitats montañosos están migrando, es decir, moviéndose a mayores latitudes para encontrar un entorno menos caluroso, así se ha registrado, por ejemplo en los Alpes Austríacos.
§ Los mamíferos del Ártico sufren la disminución del hielo, entre ellos uno de los más afectados es el oso polar.
§ Debido al aumento de la temperatura superficial de los mares, las poblaciones de corales están desprendiendo las algas responsables de dar el color al coral. El resultado es el blanqueamiento de los corales y la alteración de su producción de nutrientes.
§ En muchas zonas de la Antártida hay graves reducciones de las poblaciones de pingüinos, que en algunos casos han disminuido en un 33%.
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